Wat is bit, byte, kbps, kBps, Mbps & Gbps?

bit - Een bit (Binary digIT) (bepaald: de bit) is de kleinste eenheid van informatie, namelijk een symbool of signaal dat twee waarden kan aannemen: aan of uit, ja of nee, hoog of laag, geladen of niet-geladen. Het binaire talstelsel stelt deze waarden voor met 1 en 0. Het woord bit is een portmanteau (samentrekking) van de Engelse woorden binary en digit. Er zit een woordspeling in, want bit betekent ook beetje. De term werd bedacht in 1947 door statisticus John Tukey en een jaar later voor het eerst gebruikt in een publicatie door Claude Shannon, de vader van de Informatietheorie.

byte - Een byte is het kleinste adresseerbare gedeelte van een computergeheugen. Met adresseerbaar wordt bedoeld dat het niet mogelijk is om minder dan één byte tegelijk naar een computergeheugen te schrijven of daaruit te lezen.

Bij moderne computers bestaat een byte uit 8 bits. Een byte is een groep van acht bits die samen worden gebruikt. Het woord komt van het Engelse: by eight.

Niet alle computers gebruiken opslag in setjes van acht bits, er zijn ook (met name oudere) systemen die 5, 7, 9 of 12 bits per set gebruiken. Soms wordt ook voor deze systemen over bytes gesproken. Om ondubbelzinnig een 8-bit byte aan te duiden, kan men het beste of expliciet vermelden dat de byte uit 8 bits bestaat of het woord 'octet' of 'octade' gebruiken. In officiële documenten, in de telecomsector en in sommige talen (zoals Frans) wordt een byte van 8 bits een octet genoemd. In de documentatie van Philips-computers is het octade. Daarom wordt een MB (megabyte) ook wel geschreven als Mo. Een byte wordt afgekort met de hoofdletter B wat niet verward dient te worden met de kleine letter b (de afkorting voor bit).

Soms wordt de waarde van een byte weergegeven als twee hexadecimale cijfers; daarbij wordt de byte opgesplitst in tweemaal vier bits; die groepen van vier bits heten nibbles (bij Philips tetrade).

Opvallend is dat in de context van datacommunicatie gesproken wordt over bit per seconde, terwijl verder de byte eenheid juist gebruikelijk is. Dit komt doordat de byte groepering van de bits, dus de oorspronkelijke betekenis van de bits, niet relevant is voor de eigenlijke datacommunicatie en de gebruikte media. Dit is ook de reden dat in deze context een kilobit 1000 bits inhoud en geen 1024 bits.

Bits:
kilobit
per seconde: 1 kb/s = 1000 b/s
megabit per seconde: 1 Mb/s = 1000 kb/s = 1.000.000
bps gigabit per seconde: 1 Gb/s = 1000 Mb/s = 1.000.000.000 bps

Bytes:
kilobyte
per seconde: 1 kB/s = 1024 B/s
megabyte per seconde: 1 MB/s = 1024 kB/s =
1.048.576 B/s

kbps - betekent Kilobits per seconde ( of kb/s) en is een eenheid voor verbindingssnelheid (bitrate) en is gelijk aan 1000 bits per seconde. De omzetting van bits/s naar bytes/s hangt af van de gebruikte communicatiemethode. Bij synchrone transmissie zonder start- en stopbits komt 8 kb/s overeenmet 1 kB/s (kilobyte/sec), bij asynchrone transmissie (zoals bij modemverkeer) wordt per byte veelal een start- en een stopbit toegevoegd, en is 10 kb/s dus 1 kB/s. Bandbreedte wordt veelal uitgedrukt in kbps.

Mbps - ofwel Megabit per seconde is een gangbare, maar niet-gestandardiseerde schrijfwijze voor een in de computerindustrie gebruikelijke eenheid voor de snelheid van gegevensoverdracht. Met Mbps wordt de snelheid aangeduid in miljoenen (Mega in de betekenis van 1.000.000) bits (dus niet bytes) per seconde. Doorgaans is dit een bruto waarde, dus inclusief de overhead voor diverse transmissieprotocollen. De waarde vindt vooral toepassing bij systemen voor serieële gegevensoverdracht.

Gbps - Gbps ofwel Gigabit per seconde is een gangbare, maar niet-gestandardiseerde schrijfwijze voor een in de computerindustrie gebruikelijke eenheid voor de snelheid van gegevensoverdracht. Met Gbps wordt de snelheid aangeduid in miljarden (Giga in de betekenis van 1.000.000.000) bits (dus niet bytes) per seconde. Doorgaans is dit een bruto waarde, dus inclusief de overhead voor diverse transmissieprotocollen. De waarde vindt vooral toepassing bij systemen voor serieële gegevensoverdracht.